부처 간 핑퐁에 첫 발도 못뗀 '폐지방 재활용'

“한 해에 버려지는 폐지방의 부가가치만 수조원 이상입니다.”지방 흡입수술 등의 과정에서 빼낸 인체 폐지방을 의약·미용품으로 재활용하는 사업을 준비 중인 한 바이오 기업 대표는 “정부 약속만 믿고 수십억원을 투자했는데 규제는 3년째 똑같다”며 답답함을 호소했다. 그는 “값비싼 수업료라고 생각하고 규제가 없는 미국에서 사업을 하는 게 낫다는 생각이 든다”고 토로했다.국내 바이오 회사들이 인체 폐지방 규제를 풀어주겠다는 정부 약속을 믿고 투자에 나섰다가 줄줄이 고사 위기에 처해 있다. 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관 등이 세 차례에 걸쳐 규제 완화를 약속했지만 주무부처인 환경부와 보건복지부가 요지부동인 탓이다.폐지방은 세포외기질과 콜라겐을 뽑아 인공피부, 의약품, 의료기기 원료로 쓸 수 있다. 1㎏에 약 2억원의 부가가치를 올릴 수 있다는 게 업계 추정이다. 지방흡입술이 세계에서 가장 많이 이뤄지는 한국에서 버려지는 폐지방은 연 20만㎏에 이른다. 부처 간 핑퐁게임에 속타는 업체들14일 정부와 업계에 따르면 정부가 규제 완화를 약속한 폐기물관리법은 3년째 한 발짝도 나가지 못한 것으로 확인됐다. 특히 올 들어 주무부처인 환경부와 복지부는 이와 관련한 협의를 한 차례도 하지 않은 것으로 드러났다.정부는 2018년 4월 바이오 분야 규제 완화의 일환으로 폐기물관리법 개정을 약속했다. 폐기물관리법 13조 2항에 있는 의료폐기물의 예외사항에 폐지방을 포함하겠다는 내용이다. 이후 폐지방 규제 완화는 정부의 신년 업무보고나 규제완화 대책에 단골 메뉴로 등장했다. 올해 1월에는 박능후 복지부 장관이 주재한 ‘바이오헬스 핵심 규제 개선방안’과 석 달 뒤 열린 홍남기 부총리가 주재한 제1차 비상경제 중앙대책본부 회의에서도 폐지방 규제 완화가 들어갔다.현재는 시험·연구 목적에 한해 폐지방 처리를 허용한다. 의료폐기물은 폐기물 전문업체가 모두 수거해 소각하도록 돼 있다. 폐지방에서 콜라겐을 추출해 미용 수단으로 활용하지만 본인 신체에서 나온 폐지방만 쓸 수 있다. 지방흡입술 시행 후 나오는 타인의 폐지방을 활용하는 것은 금지돼 있다. 이렇다 보니 상업용 제품 생산 자체가 불가능하다. 해외에선 폐지방 재활용 활발규제 완화를 위해선 환경부가 폐기물관리법 개정안을 만들어 국회에 제출해야 한다. 하지만 환경부 관계자는 “폐지방을 어느 용도로 사용할지, 수집한 뒤엔 운반과 처리 등을 어떻게 할지에 대한 하위 법령이 없다”며 “의료 담당 주무부처인 복지부가 관련 계획을 수립하는 게 순리”라고 말했다.복지부는 환경부가 먼저 법 개정에 나서야 한다는 입장이다. 복지부 고위공무원은 “폐기물 관리법을 어떻게 바꾸겠다는 개정안이 나온 뒤에 논의하면 된다”며 “아직 복지부 내에서 관련 논의는 진행되지 않고 있다”고 했다.폐지방은 업계에선 금보다도 비싼 고부가가치 물질로 보고 있다. 성인이 복부 지방흡입술을 하면 폐지방이 3~10㎏가량 나온다. ㎏당 6~15g의 세포외기질을 추출할 수 있다. 세포외기질은 필러를 비롯해 관절 수술 시 인체 구멍에 넣는 조직 수복제, 화상에 쓰는 창상 회복 연고 등을 만들 수 있다. 세포외기질의 30% 정도를 차지하는 콜라겐은 5㎎당 약 61만원으로 금(232원)보다 2600배가량 비싸다.미국은 2014년 죽은 사람이 기증한 피부에서 떼낸 지방을 재활용할 수 있도록 길을 터줬다.폐지방을 이용한 치료제 개발도 활발하다. 지방이 위축되는 질환인 후천성면역결핍증(AIDS) 치료제가 대표적이다. 이환철 엘앤씨바이오 대표는 “얼굴 등에 지방이 소실되는 증상이 나타나는 질병 등에 폐지방을 삽입할 수 있다”며 “자신의 지방을 떼 쓰는 방식보다 후유증도 적고 비용도 싸다”고 말했다.김우섭 기자 duter@hankyung.com

씨젠, 올 매출 1조원 넘었다…"내년 생산설비 2배 이상 확충"

씨젠이 생산시설 규모를 두 배 이상으로 증설한다. 과감한 투자를 통해 올해 매출 1조원을 달성한 성과를 내년에도 이어가겠다는 구상이다.씨젠은 내년 1분기에 진단제품의 최대 생산능력을 연 5조원 수준으로 확대한다고 14일 발표했다. 이 회사는 지난 8월 매입한 경기 하남시 1만752㎡ 규모 부지에 내년 1분기 내 생산시설 5곳의 증축을 마칠 계획이다. 증축 완료 시 연간 2조원 규모였던 진단제품 생산능력은 5조원 수준으로 늘어난다.업무 효율화를 위한 부서 재배치도 이뤄진다. 이 회사는 임대차 계약을 맺은 서울 송파구 신천동 KT 송파빌딩 12개 층을 행정동으로 활용하기로 했다. 이 빌딩은 내년 9월 완공을 앞두고 있다. 기존 서울 송파구 방이동 사옥 두 곳은 연구동으로 재정비된다. 이 회사는 통상 3~6시간이 걸리는 PCR 검사 시간을 최소화하고 핵산 추출과 유전자 증폭 과정을 통합한 자동화 장비를 개발하고 있다.씨젠은 코로나19 유행 이후에도 분자진단 수요가 이어질 것으로 전망하고 있다. 코로나19로 분자진단의 중요성이 부각되면서 감염병 방역과 신드로믹 검사에서 분자진단이 일상화될 것이라는 판단이다. 신드로믹 검사는 비슷한 증상을 일으킬 수 있는 모든 병원체를 한 번에 검사하는 증상 기반 검사법을 뜻한다. 이 회사는 최대 25개 유전자를 한 번에 진단할 수 있는 다중진단 기술을 보유 중이다.진단키트 외에 진단장비 매출이 함께 늘어난 점도 긍정적이다. 코로나19 관련 제품을 포함해 자궁경부암, 성 관련 감염증, 소화기 질환 등 다양한 질환을 대상으로 한 150종의 분자진단키트를 구비하고 있는 만큼 장비 판매가 안정적인 수익원 확보로 이어질 수 있다는 게 회사 측 설명이다.씨젠은 올해 매출이 1조원을 초과했다고 이날 밝혔다. 증권업계에선 씨젠이 올해 1조원대 매출, 6000억원대 영업이익을 기록할 것으로 전망해왔다.이주현 기자 deep@hankyung.com

"정부 '희망고문'에 1년여 허송세월…차라리 안된다고 했다면 접었을텐데…"

“차라리 2년 전에 안 된다고 했으면 기다리지도 않았을 겁니다. 규제샌드박스 시행 전 대표사업으로 예시까지 했던 것인데 매번 회의 직전에 별다른 설명도 없이 취소해버리니 답답합니다.”박인술 쓰리알코리아 대표는 14일 “정부의 희망고문에 이제 도저히 견딜 수 없는 상황”이라며 “규제샌드박스가 창업 기업가의 무덤이 되고 있다”고 말했다.약사인 박 대표는 2012년 화상투약기를 개발했다. 먼 거리에 있는 약사가 약 자판기를 통해 환자와 상담한 뒤 약을 선택하면 환자는 원격으로 약을 받아갈 수 있는 기기다. 그는 편의점에서 약에 대해 모르는 사람이 상비약을 파는 것보다는 약사가 원격으로 판매하는 것이 낫겠다는 생각에 기기를 만들었다. 약국이 문을 닫은 시간 환자들의 불편을 덜어주기 위해서다.2013년 인천 부평에 투약기를 설치해 시운영도 했다. 하지만 그게 마지막이었다. 이후 7년간 규제 문턱을 넘지 못해 제품 출시조차 못하고 있다. 약사가 원격으로 약을 팔 수 없도록 한 약사법 때문이다.문재인 정부 들어 규제샌드박스 제도가 시행되면서 박 대표도 희망을 키웠다. 지난해 1월 과학기술정보통신부에 정보통신기술(ICT) 규제샌드박스 실증특례사업으로 화상투약기를 신청했다. 5월 최종 접수과제로 선정돼 9월 1차 사전검토위원회까지 열렸지만 1년3개월이 지난 지금까지 심의위원회 심의를 받지 못하고 있다.과기정통부는 코로나19 유행 등의 영향으로 이달 비대면 심의위원회를 열 계획이다. 하지만 기존에 허가받은 사업에 사업자를 추가하는 등의 패스트트랙 안건 일부만 서면으로 처리할 예정이다. 화상투약기 도입은 결국 해를 넘기게 된 셈이다. 박 대표는 “내년에는 또 선거를 핑계로 논의조차 하지 않을 가능성이 높다”고 했다. 이에 대해 과기정통부 관계자는 “내년에는 1~3월 매달 정식 심의위원회를 열 계획”이라며 “내년에 최대한 빨리 논의하겠다”고 했다.화상투약기 도입이 계속 미뤄지는 것은 약사단체의 반대 때문이라는 게 박 대표의 설명이다. 약사 출신 국회의원들이 앞장서 정부를 압박하고 있다는 것이다. 약사단체는 이 투약기가 허용되면 환자들의 의약품 남용이 늘 것이라고 주장한다. 복약지도를 제대로 할 수 없어 안전하게 약을 먹지 못한다는 것이다.하지만 투약기를 사용해도 환자는 약사가 선택해주는 약만 받아갈 수 있다. 복약지도는 영상통화로 대신한다. 환자와 약사 간 대화는 동영상으로 녹화돼 6개월간 보관된다. 화상투약기는 단열재로 밀폐된 데다 냉온시스템이 유지된다. 약국에서 약사에게 직접 약을 사는 것인 만큼 안전하다는 게 박 대표의 설명이다.오히려 약사와 환자 간 불필요한 대면 접촉을 줄여 코로나19와 같은 감염 질환을 차단하는 데에도 도움이 된다. 이 때문에 지난달 보건복지부는 공공심야약국 예산 74억원을 반려하면서 대안으로 화상투약기 설치를 제시했다. 약국이 문 닫은 시간 운영하기 때문에 일자리도 창출할 수 있다.“복지부, 과기정통부, 국무조정실까지 반대하지 않는다는 사업이 매번 ‘민감하다’는 말 한마디에 밀려납니다. 이익단체의 이권으로 움직이는 정치인이 막아서 사장되는 기업이 한두 곳이 아닐 겁니다. 매달 직원들 월급도 줘야 하고 계약했던 OEM(주문자상표부착생산) 업체도 버티기 어려운 상황입니다. 더 늦어지면 망하는 것밖에 길이 없습니다.” 박 대표의 말이다.이지현 기자 bluesky@hankyung.com