김승호 보령제약그룹 회장 "회장 명함보다 카나브 PM 명함이 더 자랑스러워요"

“올해로 내 나이가 90이오. 옛말로 ‘졸수(卒壽)’라고 합디다. ‘삶을 졸업할 때가 됐다’는 거지…. 더 늦기 전에 내 이야기를 후배들에게 들려줘야겠다고 생각했어요.”노(老)경영인은 말과 행동이 사뭇 달랐다. 인터뷰 내내 “이제 다 살았다” “나 떠나고 나면…”이란 말을 했지만 행동은 젊은이 못지않게 민첩했고, 자세 또한 꼿꼿했다. 지금도 ‘오전 8시 출근, 오후 6시 퇴근’을 지키고, 신문과 TV를 통해 최근 뉴스를 꿰고 있는 김승호 보령제약그룹 회장(사진). 구순을 맞아 회고록 《기억이 길이 되다》(비매품)를 펴낸 그를 15일 서울 창경궁로 보령제약 본사에서 만났다.회고록에는 1932년 충남 보령에서 ‘흙수저’로 태어난 이야기부터 2019년 보령제약 창립 62주년을 맞아 예산공장에 62세짜리 느티나무를 심은 스토리까지 90개 꼭지가 시대순으로 담겼다.가장 눈길을 끈 에피소드는 1966년 일본 제약사 류카쿠산으로부터 거담진해제 ‘용각산’의 기술 도입 계약을 따낸 얘기였다. 당시 가진 거라곤 황량한 논밭이었던 서울 성수동 공장터와 공장 설계도가 전부였지만, ‘해낼 수 있다’고 밀어붙인 끝에 ‘OK’를 받아냈다. 고(故) 정주영 현대 회장이 울산 미포만의 백사장 사진만 보여주고 그리스 선주로부터 배를 수주받은 일화를 떠올리게 하는 대목이다. 시점은 현대의 배 수주(1971년)보다 5년 앞선다.하지만 보령이 내놓은 용각산에 대한 반응은 차가웠다. 조악한 알루미늄 케이스가 품질 불신으로 번진 탓이었다. 김 회장은 이미 생산한 5만 갑을 전량 수거하라고 지시했다. 당시 연매출의 절반을 버리는 결정이었지만 김 회장은 흔들리지 않았다. “기업의 건강은 신뢰에서 나옵니다. 고객의 신뢰를 얻을 수 있다면 눈앞의 손실을 감내해야 한다고 생각했어요. 언젠가 더 큰 이익으로 돌아올 거라고 봤죠.”그랬다. 신뢰를 되찾은 용각산은 불티나게 팔렸다. 고 이건희 삼성 회장이 “불량을 없애겠다”며 시중에 나간 휴대폰 15만 대(시가 500억원어치)를 모두 회수해 태워버린 ‘애니콜 화형식’을 벌인 건 이로부터 30년 뒤인 1995년이었다.한국 기업사를 빛낸 두 거목과 김 회장의 경영 스타일이 오버랩되는 부분이다. 달랐던 건 사업 다각화를 통해 거대 기업으로 성장한 현대, 삼성과 달리 보령은 제약·생활용품 분야만 팠다는 점이다.“제 장점 중 하나는 주제파악을 잘한다는 것입니다. 인간 욕심에 어디 끝이 있나요. 저는 습관처럼 제가 뭘 하고 싶어하고, 어떤 능력이 있는지를 끊임없이 되묻습니다. 그렇게 나온 결론(제약)에만 집중한 거예요.”그는 평생 가장 자랑스러운 일로 고혈압 신약 ‘카나브’ 개발을 꼽았다. 2011년 출시된 카나브는 지난해 1000억원이 넘는 매출을 올린 ‘블록버스터’급 신약이다. 김 회장은 “카나브는 20년 넘는 시간과 수백억원의 돈, 수많은 좌절의 대가로 얻은 끈기의 산물”이라며 “보령 회장 명함보다 카나브 PM(프로덕트 매니저) 명함이 더 자랑스럽다”고 했다. 그는 “후대 경영인에게 ‘척박한 시대에 신약 개발에 도전해 수많은 난관을 뚫은 경영자’로 기억되고 싶다”고도 했다. “기업은 기업다운 일을 해야 합니다. 제약사라면 신약을 개발해야죠. 남이 만든 약만 팔면 그건 유통회사 아닌가요.”갈수록 심해지는 취업난으로 고통받는 청년들에게 들려주고 싶은 얘기를 묻자 이런 답이 돌아왔다. “저는 요즘 청년들이 똑부러져서 좋아요. 하지만 흙수저니, 금수저니 하면서 남 탓, 환경 탓하는 젊은이들은 못마땅해요. 기회는 누구에게나 옵니다. 하지만 누구나 잡는 건 아니에요. 오직 성실하게 준비해온 사람들의 몫입니다.”글=오상헌/사진=허문찬 기자 ohyeah@hankyung.com

AZ백신 효능 논란에 '집단면역' 차질…"65세 이상 2분기에 접종"

정부가 만 65세 이상 고령층에 아스트라제네카의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 보류하면서 당초 목표로 했던 11월 집단면역 달성에 차질이 생겼다. 미국 임상시험 결과 등을 지켜보고 다시 결정할 계획이지만 최악의 경우 접종 일정이 두세 달 이상 미뤄질 수 있다는 분석도 나온다.일각에선 정부가 최종 판단을 미루다 백신 접종을 불과 10여 일 앞둔 시점에서 보류 결정을 내려 혼란을 가중시켰다는 비판도 나온다. 전체 인구의 1.46% 접종질병관리청이 주도하는 ‘코로나19 예방접종 대응 추진단’이 15일 발표한 2~3월 코로나19 백신 접종 대상자는 약 75만7000명이다. 국민 1.46%가 1분기에 백신을 접종하는 셈이다. 정부는 1분기 접종 대상자를 네 그룹으로 나눠 접종 백신 종류와 시기 등을 결정했다.오는 26일부터 백신을 접종하는 그룹은 65세 미만 요양·정신병원 및 노인요양시설, 정신요양·재활시설 이용자와 종사자다. 집단감염에 취약한 시설에 머무르는 계층이다. 접종 백신은 아스트라제네카 제품이다. 정은경 질병관리청장은 “첫 백신 접종자는 요양시설에서 일하는 종사자가 될 것”이라고 말했다.정부가 65세 이상 고령층의 접종을 보류하면서 이 그룹의 접종 대상자는 당초보다 대폭 줄었다. 시설 입소자와 종사자로 파악된 64만9000명 가운데 65세 미만인 27만2000여 명(41.9%)만 먼저 백신을 맞는다.코로나19 중증환자가 많이 찾는 상급종합병원, 종합병원, 병원에서 근무하는 의사, 간호사 등 총 35만2000명은 다음달 8일부터 아스트라제네카 백신을 맞는다. 119구급대와 역학조사관 등 코로나19 1차 대응 요원 7만8000여 명도 아스트라제네카 백신으로 다음달부터 접종한다. “65세 이상은 접종 1순위서 배제”세계 백신 공급 협력체인 코백스퍼실리티를 통해 들어오는 화이자 백신은 코로나19 환자를 치료하는 병원 종사자들이 맞는다. 감염병전담병원, 거점전담병원 등 총 208곳에서 일하는 의료진 약 5만5000명이 대상이다. 다만 화이자 백신 도입 시기는 아직 정해지지 않았다.논란이 됐던 65세 이상 고령층은 아스트라제네카 백신 접종이 보류됐다. 지금까지 임상에서 고령자에 대한 효능이 통계적으로 입증되지 않았기 때문이다. 독일 프랑스 등 유럽에서도 이 같은 이유로 고령층 접종을 제한하고 있다.아스트라제네카는 미국에서 65세 이상 7600여 명을 대상으로 한 추가 임상 결과를 다음달 말께 내놓을 예정이다. 시작부터 집단면역 형성 차질전문가들은 방역당국이 오는 11월로 잡고 있는 집단면역 형성이 시작부터 차질을 빚게 생겼다고 비판했다. 1분기에 맞을 수 있는 백신은 아스트라제네카와 화이자 두 종류밖에 없다. 공급 물량은 아스트라제네카 백신이 대부분을 차지한다. 이 회사 백신은 2월부터 3분기까지 1000만 명분이, 화이자는 코백스를 통해 2~3월 6만 명분이 들어온다. 화이자 백신의 나머지 1000만 명분은 3분기 이후 도입 예정이다.아스트라제네카 백신이 고령자 대상으로 효능이 입증되지 않을 경우엔 다른 백신을 접종해야 한다. 2분기에 도입 가능한 백신은 미국 얀센과 모더나, 노바백스 백신 등이다. 정부가 도입 일정을 공개했지만 변수가 많다. 공급 부족으로 일정 차질이 빚어질 가능성이 높기 때문이다. 아스트라제네카 백신이 고령자에게 효능이 있더라도 4월 초 이후에나 접종이 가능하다. 최소 두 달 정도 지연된다.이에 대해 정 청장은 “65세 이상 37만여 명에 대해서는 백신 효능에 대한 추가적인 임상결과가 확인되면 접종 일정을 확정할 것”이라며 “코백스를 통해 들여오는 아스트라제네카 백신, 계약 막바지 단계인 노바백스 백신 등의 도입 일정이 확정되면 2분기에 접종할 계획”이라고 했다.일부에서는 접종계획을 재검토해야 한다는 지적도 나온다. 기모란 국립암센터 국제암대학원대 교수는 “아스트라제네카 백신을 대체해 고령층에 접종할 백신은 지금 당장 없는 상황”이라며 “가장 위험한 그룹은 65세 이상 고령층이고, 요양원 입소자들부터 먼저 백신을 맞혀야 한다”고 했다.김우섭/이주현 기자 duter@hankyung.com

제넥신 "변이 차단 가능한 백신…해외 공략"

“인도네시아 1위 제약사인 칼베를 통해 동남아시아 지역의 코로나19 백신 시장 공략에 나설 예정입니다.”우정원 제넥신 사장(사진)은 15일 “임상 1상 결과가 나온 이후 한국 첫 코로나19 백신의 공동 임상과 판권 이전 등의 소식을 들을 수 있을 것”이라며 이같이 말했다. 제넥신은 DNA 방식의 코로나19 백신을 개발 중이다. 코로나19 바이러스와 비슷한 항원 단백질 유전자를 DNA 형태로 세포 안에 주입하는 방식이다. 제넥신은 작년 12월 환자 모집을 시작해 20명에게 백신 투약을 완료했다. 다음달엔 임상 2상을 시작할 예정이다. “변이 바이러스도 잡는다”제넥신은 지난해 12월 백신 후보물질을 ‘GX-19’에서 ‘GX-19N’으로 바꿨다. 업계에선 제넥신이 백신 개발에 실패한 것 아니냐는 우려가 나왔다.우 사장은 “미국 화이자·독일 바이오엔테크, 미국 모더나의 메신저 리보핵산(mRNA) 백신이 이미 나온 상황이어서 이들을 대체할 수 있는 효능의 백신을 개발하기 위해 내린 결단”이라고 했다. 이어 “기존 GX-19의 성분에 뉴클레오캡시드를 더한 물질로 완전히 새로운 게 아니다”고 덧붙였다.뉴클레오캡시드는 코로나19 바이러스 내부에 존재하는 물질로 RNA와 이를 둘러싼 단백질 껍질(캡시드)이 결합된 물질이다. 우 사장은 “기존 백신은 코로나19 바이러스의 돌기 부분인 스파이크 단백질의 정보만 갖고 있는데 GX-19N은 여기에 더해 뉴클레오캡시드까지 타깃으로 하고 있다”고 말했다. 스파이크 단백질 형태가 변한 영국, 남아프리카공화국발(發) 변이에도 높은 반응률을 보일 수 있다고 제넥신 측은 강조했다.후보물질 변경으로 백신 개발 완료 시기는 올 연말께로 미뤄졌다. 당초 계획보다 석 달 늦은 것이다. 임상 1상과 2상 결과를 바탕으로 판권 이전 및 공동연구 성과도 기대하고 있다. 우 사장은 “한국 바이오 기업이 수만 명의 임상 대상이 필요한 백신 임상 3상을 직접 하긴 어렵다”며 “벌써 관심을 보이고 있는 정부와 기관들이 적지 않다”고 했다. mRNA 백신보다 후유증 적어DNA 백신은 주사기가 아닌 총 모양의 전기천공기로 맞는다. 세포 안으로 잘 전달되지 않는 DNA의 특징 때문에 전기자극을 준다. 우 사장은 “실험 결과 DNA 백신의 통증 강도지수(VAS)가 평균 4점대(1~10점 기준)가 나왔다”며 “2점 안팎인 일반 주사보다는 통증지수가 높지만 참기 어려운 수준은 아니다”고 말했다.DNA 백신은 안전성이 높고, 통증 지속시간은 mRNA 백신보다 짧다고도 했다. 그는 “mRNA의 경우 약물을 세포질 안에 전달하기 위해 지질나노입자를 쓰는데 알레르기 등의 부작용을 일으킬 수 있다”며 “DNA 백신은 이 같은 이물질을 포함하고 있지 않아 부작용이 생기지 않는다”고 했다. ASCO서 자궁경부암 백신 결과 발표우 사장은 기존 신약 후보물질의 경우 베스트 인 클래스(계열 내 최고)는 해외에 기술수출하고 퍼스트 인 클래스(세계 최초)는 임상을 직접 하겠다는 계획을 내놨다. 예를 들어 지속형 성장호르몬 ‘GX-H9’의 임상 3상은 중국 내 판권을 이전한 아이맵이 진행하고 있다. 우 사장은 “미국 임상 3상을 위해 올해 말 시료 생산을 시작하겠다”며 “올해 반드시 흑자를 내도록 기술수출을 꾸준히 시도할 것”이라고 했다.김우섭 기자 duter@hankyung.com