판 커지는 유전자검사 시장…통신 3사도 참전

30대 직장인 이모씨는 최근 한 달 동안 ‘아침형 인간’으로 변신하는 시험을 했다. 가능하면 술자리를 피하고 일찍 잠자리에 들었다. 목표 기상시간은 오전 5시. 하지만 아침잠이 많은 탓에 기상은 언제나 한 시간 가까이 늦춰졌다. 한창 일해야 할 낮에는 졸음이 밀려와 근무에 지장이 생길 정도였다.이씨는 그 이유를 SK텔레콤의 유전자 분석 서비스인 ‘케어에이트 DNA’에 가입한 뒤에야 알 수 있었다. 검사 결과 체내 단백질 생산량을 조절해 생체 시간을 알려주는 유전자(PER3)의 길이가 짧은 것으로 나타난 것이다. 이게 짧으면 ‘저녁형 인간’으로 분류된다. 억지로 아침형 인간으로 바꾸려다 보니 몸이 거부반응을 보였다는 얘기다. 그는 “유전적으로 저녁형이란 걸 안 뒤 취침·기상 시간을 2시간씩 늦췄다”며 “수면의 질이 좋아지자 업무 효율이 높아졌다”고 말했다.유전자 분석 서비스 시장이 활짝 열리고 있다. ‘건강 관리 서비스’로 확대할 수 있다는 판단에 대형 통신업체들이 유전자 분석 전문기업과 손잡고 하나둘 뛰어들고 있어서다. 성장 잠재력과 사업 확장성이 크다는 점에서 다양한 산업의 거물들이 ‘참전’할 것이란 예상이 나오고 있다. 성큼 다가온 유전자검사 시장소비자직접의뢰(DTC) 유전자 검사를 이용하면 병원에 갈 필요 없이 집에서 간편하게 다양한 유전자 검사 결과를 받아 볼 수 있다. 루테인 비타민 오메가3와 같은 영양소 농도부터 운동 유형별 능력과 탈모 가능성도 알 수 있다. 술과 담배가 몸에 얼마나 잘 받는지, 레드와인과 화이트와인 중 어떤 쪽이 더 맞는지 등도 알려준다. 단순 취향이나 습관으로 치부되던 개인별 특성을 과학으로 설명해주는 셈이다.그 덕분에 DTC 유전자 검사 시장은 가파르게 성장하고 있다. 시장조사기관 BIS리서치에 따르면 세계 시장 규모는 2019년 9800억원에서 2028년 7조6000억원 규모가 된다. 지난 2월 버진그룹에 합병된 미국 유전자 분석업체 23앤드미는 건당 22만원(약 199달러)에 이용할 수 있는 DTC 서비스로 연매출 5000억원 기업이 됐다.국내 시장도 점점 커지고 있다. 마크로젠, EDGC, 테라젠바이오, 랩지노믹스, 엔젠바이오 등이 뛰어들었다. 가장 앞선 곳은 마크로젠이다. 지난해 9월 SK텔레콤과 함께 국내 최초로 DTC 기반 구독형 헬스케어 서비스를 내놨다. 집으로 배송된 검체 분석 키트에 타액(침)을 넣어 보내면 2주 뒤 60개 유전자 항목의 검사 결과를 받을 수 있다. 스마트폰 앱을 통해 유전자 특성에 맞는 운동 상담과 영양 상담도 받을 수 있다. 월 구독료는 8250원. 업계 관계자는 “유전자 분석 기업은 쉽게 고객을 확보할 수 있고 통신사는 새로운 수익 창구가 될 수 있다는 점에서 ‘윈윈’인 셈”이라고 말했다. “질병 유전자 검사하면 시장 커질 것”다른 유전자 검사 기업들도 통신사와 손잡고 고객 확보에 나섰다. 엔젠바이오는 KT 및 안마의자 등을 제조하는 세라젬과 연합을 결성했다. 유전자 분석 결과를 토대로 건강관리 서비스 사업을 본격화하기 위해서다. 회사 관계자는 “운동·영양 관련 전문가를 영입해 건강관리 서비스 영상 콘텐츠를 개발할 계획”이라며 “개인 맞춤형 헬스케어 사업에서 시너지를 낼 수 있는 기업들을 계속 파트너로 확보할 방침”이라고 말했다.테라젠바이오는 LG유플러스와 협업하고 있다. 이 회사는 유전자 검사와 장내 미생물(마이크로바이옴) 검사를 결합한 구독형 건강관리 서비스를 내놓을 계획이다. 장 속 유익균과 유해균의 비율 등도 함께 파악해 장 건강 솔루션을 제공한다는 구상이다. 업계에선 유전자 검사 항목이 늘어나면 시장이 급팽창할 것으로 내다보고 있다. 지금은 규제로 인해 질병 유전자는 검사 항목에서 빠진 상태다. 검사 항목도 70개뿐이다. 일본(360개)과 중국(300개)에 비해 턱없이 적다.업계 관계자는 “DTC 서비스가 궤도에 오르려면 검사를 통해 암, 당뇨 등 각종 질병에 걸릴 가능성이 얼마나 높은지를 가늠할 수 있어야 한다”며 “정부가 지난달 마크로젠이 요청한 13개 질병에 대한 DTC 유전자 검사 실증특례 연구를 승인한 만큼 수년 내 질병 유전자 진단 시장이 열릴 가능성이 높아졌다”고 말했다.이주현 기자 deep@hankyung.com

김태우 레이언스 대표 "엑스레이 방사선량 줄이고 영상 화질 높였죠"

“기존 제품보다 방사선을 덜 내뿜는 ‘저선량 디텍터’로 프리미엄 시장을 선점하겠습니다.”최근 만난 김태우 레이언스 대표(사진)는 올해 성장세를 이끌어갈 동력으로 작년 말 출시한 저선량 디텍터를 꼽았다. 레이언스는 올 1분기 매출 315억원(연결 재무제표 기준)에 영업이익 60억원을 올렸다. 작년 1분기에 비해 각각 15.5%와 44.2% 늘어난 역대 최고 실적이다. “코로나19로 주춤하던 치과용 및 의료영상 장비 수요가 다시 증가한 덕분”이라고 김 대표는 설명했다.레이언스의 대표 제품은 디지털 엑스레이 영상장비의 핵심 부품인 디텍터다. 엑스레이의 영상 품질을 좌우하는 부품이다. 국내외 엑스레이 기업들의 목표는 ‘선명한 영상’ 딱 하나다. 그래야 정확한 진단이 가능하기 때문이다. 하지만 영상 품질이 좋을수록 방사선 조사(照射)량도 늘어난다. 환자와 의료진이 방사선에 더 많이 노출된다는 얘기다.레이언스는 여기에 주목했다. 선명함을 유지하면서도 조사량을 떨어뜨리는 제품을 개발하는 것에 도전했다. 그렇게 해서 나온 게 그린온(GreenON)이다. 작년 11월 출시한 이 제품은 일반 디텍터에 비해 선량을 40% 낮추면서도 신틸레이터(방사선을 빛으로 바꾸는 장치)의 감도를 높여 해상도를 유지한 게 특징이다. 김 대표는 “디텍터의 감도를 높이고 전기적으로 노이즈를 줄이는 영상 처리 알고리즘을 개발해 저선량·고해상도 영상 품질을 구현했다”고 설명했다.레이언스는 국민의 연간 피폭 누적량을 관리하는 북미와 유럽에서 그린온 수요가 클 것으로 기대하고 있다.김예나 기자 yena@hankyung.com

"이산화질소, 파킨슨병 위험"…서울아산병원, 국내 첫 확인

차량 배기가스와 화력발전소 등에서 나오는 이산화질소가 퇴행성 뇌질환인 파킨슨병 발생 위험을 높인다는 연구 결과가 나왔다. 국내에서 이산화질소와 파킨슨병의 상관관계를 규명한 연구가 발표된 건 이번이 처음이다.정선주 서울아산병원 신경과 교수팀은 2007년부터 약 8년간 서울에서 거주하는 40세 이상 성인 7만8000여 명을 추적 관찰한 결과를 최근 발표했다. 그 결과 이산화질소 노출이 많은 상위 25%는 하위 25%보다 파킨슨병을 앓을 가능성이 41% 높았다. 연구팀은 이산화질소가 체내에 들어오는 과정에서 독성작용을 일으켜 후각을 저하시킨다고 추정했다. 손상된 후각신경은 뇌 신경 단백질을 변질시켜 파킨슨병을 일으킨다.이선아 기자 suna@hankyung.com