[바이오번역 한경바이오인투] "집에서 '유전자 분석' 해보니…태생적으로 저녁형 인간이래요" > 바이오뉴스

소비자직접의뢰(DTC) 유전자 검사를 이용하면 병원에 갈 필요 없이 집에서 간편하게 다양한 유전자 검사 결과를 받아 볼 수 있다. 루테인 비타민 오메가3와 같은 영양소 농도부터 운동 유형별 능력과 탈모 가능성도 알 수 있다. 술과 담배가 몸에 얼마나 잘 받는지, 레드와인과 화이트와인 중 어떤 쪽이 더 맞는지 등도 알려준다. 단순 취향이나 습관으로 치부되던 개인별 특성을 과학으로 설명해주는 셈이다.

그 덕분에 DTC 유전자 검사 시장은 가파르게 성장하고 있다. 시장조사기관 BIS리서치에 따르면 세계 시장 규모는 2019년 9800억원에서 2028년 7조6000억원 규모가 된다. 지난 2월 버진그룹에 합병된 미국 유전자 분석업체 23앤드미는 건당 22만원(약 199달러)에 이용할 수 있는 DTC 서비스로 연매출 5000억원 기업이 됐다.

국내 시장도 점점 커지고 있다. 마크로젠, EDGC, 테라젠바이오, 랩지노믹스, 엔젠바이오 등이 뛰어들었다. 가장 앞선 곳은 마크로젠이다. 지난해 9월 SK텔레콤과 함께 국내 최초로 DTC 기반 구독형 헬스케어 서비스를 내놨다. 집으로 배송된 검체 분석 키트에 타액(침)을 넣어 보내면 2주 뒤 60개 유전자 항목의 검사 결과를 받을 수 있다. 스마트폰 앱을 통해 유전자 특성에 맞는 운동 상담과 영양 상담도 받을 수 있다. 월 구독료는 8250원. 업계 관계자는 “유전자 분석 기업은 쉽게 고객을 확보할 수 있고 통신사는 새로운 수익 창구가 될 수 있다는 점에서 ‘윈윈’인 셈”이라고 말했다.

다른 유전자 검사 기업들도 통신사와 손잡고 고객 확보에 나섰다. 엔젠바이오는 KT 및 안마의자 등을 제조하는 세라젬과 연합을 결성했다. 유전자 분석 결과를 토대로 건강관리 서비스 사업을 본격화하기 위해서다. 회사 관계자는 “운동·영양 관련 전문가를 영입해 건강관리 서비스 영상 콘텐츠를 개발할 계획”이라며 “개인 맞춤형 헬스케어 사업에서 시너지를 낼 수 있는 기업들을 계속 파트너로 확보할 방침”이라고 말했다.

테라젠바이오는 LG유플러스와 협업하고 있다. 이 회사는 유전자 검사와 장내 미생물(마이크로바이옴) 검사를 결합한 구독형 건강관리 서비스를 내놓을 계획이다. 장 속 유익균과 유해균의 비율 등도 함께 파악해 장 건강 솔루션을 제공한다는 구상이다. 업계에선 유전자 검사 항목이 늘어나면 시장이 급팽창할 것으로 내다보고 있다. 지금은 규제로 인해 질병 유전자는 검사 항목에서 빠진 상태다. 검사 항목도 70개뿐이다. 일본(360개)과 중국(300개)에 비해 턱없이 적다.

업계 관계자는 “DTC 서비스가 궤도에 오르려면 검사를 통해 암, 당뇨 등 각종 질병에 걸릴 가능성이 얼마나 높은지를 가늠할 수 있어야 한다”며 “정부가 지난달 마크로젠이 요청한 13개 질병에 대한 DTC 유전자 검사 실증특례 연구를 승인한 만큼 수년 내 질병 유전자 진단 시장이 열릴 가능성이 높아졌다”고 말했다.

이주현 기자 deep@hankyung.com